Según datos oficiales de población para 2003, la comunidad andaluza tenía 7.304.558 habitantes. En la Andalucía occidental se dan las mayores concentraciones de población, sobre todo en el eje que va de Córdoba a Cádiz. La Andalucía oriental está poco poblada, si exceptuamos la costa malagueña, que presenta una fuerte concentración de habitantes en el tramo Málaga-Marbella.

La variedad regional de Andalucía configura cuatro zonas con características homogéneas: el valle del Guadalquivir, las comarcas mediterráneas, las altiplanicies interiores y las comarcas de sierra Morena. Desde el punto de vista administrativo, está dividida en ocho provincias; cuatro pertenecen a lo que se denomina la Andalucía oriental (Jaén, Granada, Almería y Málaga) y otras cuatro a la occidental o bética (Huelva, Sevilla, Cádiz y Córdoba).

El clima andaluz se distingue por su diversidad dentro del tipo mediterráneo templado, debido a la gran extensión de la región y a las peculiaridades del relieve. Por ello según las zonas la temperatura puede variar, así tendrá inviernos cálidos y casi tropicales en la costa granadina y malagueña e inviernos crudos y secos en el interior junto a Sierra Nevada en Granada o Jaén.


ECONOMIA

Andalucía es rica en recursos naturales. La minería tiene una gran tradición y variedad. En sierra Morena se encuentran depósitos carboníferos (Belmez, Peñarroya-Pueblonuevo) y las minas de plomo más importantes de España (Linares y La Carolina), mientras que las minas de cobre de las tierras altas de Huelva (Riotinto, Nerva y Zalamea la Real) producen la casi totalidad de este mineral. En la cordillera Penibética hay minas de hierro en los yacimientos de la sierra de los Filabres (Almería) y en los de sierra Nevada y Alquife (Granada). También en esta zona existen minas de cuarzo, plata, plomo y depósitos de mármol. También cabe mencionar la explotación de las salinas de San Fernando (Cádiz) y de Isla Cristina (Huelva).

La industria es un sector poco desarrollado pese a que supone el 14,4% del producto interior bruto (PIB) regional. Una tercera parte de los obreros industriales trabajan en el sector agroalimentario (aceites, vinos y conservas). Las grandes empresas siderúrgicas, textiles o de construcción naval han desaparecido o se han reducido mucho. Se mantienen empresas públicas de construcción aeronáutica y de vehículos y material militares. La industria mecánica (automóviles y maquinaria agrícola) está en crisis. Se mantienen las actividades industriales relacionadas con la petroquímica, los abonos y los derivados de los productos mineros.

Los servicios ocupan a la mayor parte de la población activa andaluza y representan un 67% del PIB. Un 20% de los trabajadores andaluces se dedican al comercio, un 15% son funcionarios públicos y otro 15% a la hostelería y otros servicios. La actividad turística, sobre todo en la Costa del Sol, constituye un sector muy rentable y en expansión que ha estimulado la ocupación y la construcción de viviendas y obras públicas.

AGRICULTURA

Andalucía cuenta con las mayores superficies dedicadas a olivares y a la producción de arroz, leguminosas, hortalizas, frutas tempranas y plantas industriales, así como de pastos para la ganadería. La zona olivarera, después de la crisis de la década de 1970, se ha convertido en un sector de gran rentabilidad, que produce en torno al 70% del aceite de oliva español; ocupa la cuarta parte de las tierras labradas y se extiende, sobre todo, por las provincias de Jaén y Córdoba.

Los cereales se cultivan fundamentalmente en el valle del Guadalquivir, donde se obtiene la cuarta parte del trigo nacional.

Los viñedos los encontramos en la comarca de Moriles y Montilla (Córdoba), en torno a la ciudad de Jerez de la Frontera, en la comarca del Condado (Huelva) y en Almería. Destacan por su prestigio internacional los vinos finos de Jerez, que son de extraordinaria calidad. Los cultivos de regadío han alcanzado una importante expansión en las últimas décadas.

La ganadería andaluza es importante por el número de cabezas y por la calidad de algunos de sus productos. De los casi dos millones de cabezas de ganado porcino sacrificados a comienzos de la década de 1990, un porcentaje significativo era de razas denominadas ibéricas, que producen los derivados (jamones y embutidos) más valorados por los mercados. Aunque el número de ovejas (borregos) ha descendido, sigue siendo la cabaña española con mayor número de cabezas (4.000.000), de las que más de 800.000 se crían en la provincia de Córdoba. El ganado vacuno cuenta con medio millón de reses, una pequeña parte de las cuales están destinadas a la lidia; el ganado bravo se cría en las dehesas de Cádiz y en la zona de marismas del Guadalquivir. En los últimos años se ha producido también una gran expansión de la avicultura.

Los recursos pesqueros de las aguas circundantes casi se han agotado y sólo se obtienen cantidades reducidas de boquerones, sardinas, jureles, lenguados y crustáceos destinados al consumo fresco.